Formado en la Royal Scottish Academy of Music and Drama como actor, diseñador y director, actualmente es uno de los directores de escena más aclamados a nivel internacional. Trabaja habitualmente en teatros y festivales de ópera como los de English National Opera, Royal Opera House, Scottish Opera, Festival de Glyndebourne, Ópera Estatal de Viena, Scala de Milán,, Festival de Salzburgo, Gran Teatro del Liceo, Teatro Real, Metropolitan Opera de Nueva York…
Algunas de sus producciones: Adriana Lecouvreur, Norma, Tosca, Roberto Devereux, Cavalleria rusticana/Pagliacci, Giulio Cesare, Anna Bolena, Maria Stuarda, Il trovatore, Les Troyens, I masnadieri, Gloriana, Don Carlo, Rigoletto, Tristan und Isolde, Falstaff, Madama Butterfly, La traviata, Pelléas et Mélisande, Wozzeck, Elektra, Macbeth, Der Rosenkavalier, Medea, Così fan tutte, Hoffmann’s Tales, Der Ring des Nibelungen…
En 2012, la Reina Isabel II de Inglaterra le distinguió con el título de Knight Bachelor, el más antiguo de Gran Bretaña.