Specimens in Reserve se concibe como una investigación artística de largo recorrido, articulada en torno a un archivo en constante construcción. Lejos de constituir una serie cerrada, el proyecto está concebido para evolucionar mediante la incorporación de nuevos especímenes y el desarrollo de otras líneas de investigación, formatos y soluciones materiales que amplíen progresivamente su alcance conceptual y visual.
Cada nueva propuesta se integra en un mismo sistema de observación, clasificación y reserva, permitiendo que el archivo continúe creciendo y adquiriendo nuevas formas.
La reserva no contiene el pasado intacto. Contiene una construcción presente del pasado: una materia superviviente, una imagen elegida, una clasificación, un relato y un conjunto de ausencias.
Preservar no equivale a cancelar el cambio, sino a gobernarlo. Por eso la conservación es simultáneamente cuidado y decisión; protege algo, pero también determina qué forma de ese algo será reconocida en el futuro.
Toda reserva contiene una paradoja: promete mantener algo disponible para el futuro, pero el futuro nunca recupera intacto aquello que recibió.
Specimens in Reserve parte del impulso humano de clasificar, preservar y asignar valor. El acabado metálico, el vidrio y el carácter irrepetible de cada pieza recuperan la memoria material de daguerrotipos y ambrotipos, procedimientos que formaban la imagen directamente sobre placas de metal o vidrio. La serie no reproduce estas técnicas, sino que reinterpreta su concepción material de la fotografía mediante un procedimiento contemporáneo. También invierte su dispositivo de protección: el vidrio sostiene la pieza, pero la imagen permanece expuesta.
Fotografías de especímenes (humanos, botánicos, zoológicos y vestigios) son transferidas manualmente sobre oro de 24 quilates o plata auténtica aplicados al vidrio. La imagen queda suspendida entre documento fotográfico, muestra científica y relicario.
El término «en reserva» contiene una promesa ambigua: aquello que se aparta parece quedar protegido, permanece retenido, disponible para su uso en un futuro incierto. Pero esa disponibilidad exige separarlo de su contexto, fijarlo en una categoría y someterlo a unas condiciones de custodia. El proyecto no entiende la preservación como una detención neutral del tiempo. La entiende como una operación que selecciona, transforma y produce una versión de aquello que pretende conservar.
Frente a la permanencia culturalmente asociada a los metales preciosos, la transferencia manual genera migraciones, veladuras, sedimentos, aguas, difusiones y variaciones de densidad. Estas formaciones desplazan la fotografía desde la reproducción hacia una condición material y pictórica. El oro y la plata no reparan la imagen ni garantizan su integridad: le conceden valor, visibilidad y una apariencia de duración, mientras hacen perceptible su vulnerabilidad.
El formato circular remite a una lente, una placa de cultivo y un objeto votivo. La nomenclatura taxonómica ordena las piezas como un archivo.
La serie pregunta qué decidimos preservar, bajo qué condiciones y quién ejerce esa decisión, revelando que toda promesa de permanencia es, en último término, una ficción.
Fotografías oroginales de especímenes humanos, botánicos, zoológicos y vestigios y transferidas después esas imágenes sobre oro o plata auténticos aplicados al vidrio.
* Algunas piezas contienen alteraciones que modifican un rasgo esencial del espécimen. Parte de estas obras se integran en la cápsula Survival Morphologies, centrada en formas botánicas especulativas en las que cada transformación responde a una presión ambiental concreta y plantea una posible estrategia de supervivencia: almacenar, proteger, regenerar, cooperar o desarrollar nuevas formas de adaptación. Estas variaciones introducen una duda sobre la identidad de aquello que se conserva: hasta qué punto un organismo puede transformarse y continuar siendo el mismo.
Estudio de la identidad y la memoria
Formas de vida y mutación
Instintos y adaptación
Fragmentos visuales extraídos de contexto original
Concebido como un archivo portátil, amplía el proyecto más allá de las piezas instaladas y reúne imágenes, textos y documentos de clasificación en forma de fichas independientes.
Cada elemento puede extraerse, examinarse, relacionarse con los demás y devolverse a la caja. El orden se modifica con cada consulta, convirtiendo la lectura en un gesto próximo al trabajo de archivo: localizar, retirar, observar, comparar y volver a guardar.
Las fotografías se organizan en cuatro categorías —Human, Botanical, Zoological y Vestiges— que reúnen cuerpos, organismos y huellas materiales bajo un mismo sistema de conservación. Las formas circulares reproducidas en las fichas remiten a las obras de vidrio y metal precioso, mientras que las capas de papel vegetal introducen una protección siempre parcial.
Specimen File no funciona como catálogo ni se limita a documentar la serie. Es otra de sus manifestaciones: un espacio íntimo de consulta que permite incorporar imágenes y relaciones que no necesariamente aparecen en la instalación. Su estructura permanece abierta a nuevos especímenes, láminas de trabajo de campo y otros materiales surgidos durante la evolución del proyecto.
La caja traslada a una escala cercana y manipulable las preguntas que determinan Specimens in Reserve: qué seleccionamos para conservar, cómo lo clasificamos, quién establece su valor y qué parte de aquello que fue consigue llegar hasta el presente.
Lo preservado no es aquello que fue, sino aquello que conseguimos —o decidimos— hacer llegar hasta el presente.
Specimen File podrá consultarse junto a las piezas de Specimens in Reserve en ESTAMPA 2026, dentro del espacio de la Real Sociedad Fotográfica.
Izaskun Valmaseda is a Basque photographer and visual artist based in Madrid. Her practice is rooted in fine art and conceptual photography, extending into self-portraiture, photomontage, video art, and hybrid creative processes. Her background in the performing arts shapes an image-making approach based on mise-en-scène and a precise attention to gesture, light, color, and presence.
Characterized by strong symbolic resonance, her work explores themes of identity, desire, memory, power structures, and vulnerability. Her images combine meticulous visual craftsmanship with restrained atmospheres, creating a beauty that is at once delicate and fierce, intimate and political, seductive and unsettling.
In her more recent work, photography shifts toward the object through techniques such as manual transfers, glass, precious metals, and lenticular printing. Traces, losses, and process-related accidents cease to be mere imperfections; instead, they become integral to the work’s meaning, revealing the gap between the desire to preserve an image and its inevitable transformation. In her lenticular pieces, multiple images coexist on a single surface, overlapping and dissolving without fully replacing one another—thereby challenging the notion of identity as something singular and stable.
She is a co-founder of Interludio Visual, a transdisciplinary creative and research collective that brings together artists, musicians, and scientists to develop collaborative projects involving installation, video, and spatial or sensory experiences.
She regularly collaborates with art galleries and auction houses, and her work has been exhibited in Spain, Italy, Austria, and the Netherlands. Her recent distinctions include the Adobe MAX Creativity Award (Photography | Personal), 1st Place in Conceptual Photography – Professional at the Chromatic Awards, Best Digital Artist at the Click Masters Awards, and recognition as a Featured Artist by ViewSonic ColorPro.
Specimens in Reserve
© Izaskun Valmaseda
hola@izaskunvalmaseda.com
izaskunvalmaseda@gmail.com
